בגשם שוטף עשרות ישראלים ממתינים לארונות ארבעת החללים

היום, חמישי, 20 בפברואר 2025, הוחזרו לישראל גופותיהם של ארבעה חטופים שנפלו בשבי חמאס במהלך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023.
החללים הם שירי ביבס, שני ילדיה הקטנים כפיר ואריאל, ועודד ליפשיץ.

הארונות, עטופים בדגלי ישראל, הועברו לידי צה"ל ושב"כ בשטח רצועת עזה, ומשם נלקחו למכון לרפואה משפטית באבו כביר לצורך זיהוי ודאי. במהלך העברת הגופות, חמאס ערך "טקס" ציני ופוגעני, בניגוד לסיכומים, שבו הוצגו תמונות החללים לצד דמותו של ראש הממשלה בדמות ערפד. ישראל הביעה מחאה רשמית על הפגיעה בכבודם של החללים. במקביל, עשרות מתושבי קיבוץ ניר עוז, מקום מגוריו של עודד ליפשיץ, התאספו בכיכר המאבק בכרמי גת תחת גשם שוטף, כדי להתאבל ולכבד את זכרם של החללים. הקהילה הביעה צער עמוק על האובדן והדגישה את הצורך בהשבת כל החטופים, חיים או מתים, לישראל. נשיא המדינה, יצחק הרצוג, התייחס לאירוע הכואב ואמר: "זהו רגע של ייסורים וכאב. לב של עם שלם מרוסק לרסיסים. בשם מדינת ישראל אני מרכין ראש ומבקש סליחה... יהי זכרם ברוך". החזרת הגופות היא חלק מעסקת חילופי שבויים בין ישראל לחמאס, הכוללת שלבים נוספים לשחרור חטופים חיים והחזרת חללים נוספים. בישראל נערכים להמשך יישום העסקה, תוך הפעלת לחצים באמצעות המתווכות להקדמת שחרור החטופים הנותרים. הציבור מתבקש לכבד את פרטיות המשפחות ולהימנע מהפצת שמועות או מידע לא מאומת.